EAST RUTHERFORD 6 JULAI - Impian bintang Brazil, Neymar da Silva untuk menjulang trofi Piala Dunia berkecai di Stadium New York New Jersey apabila skuad Selecao tersingkir di pusingan 16 terbaik di tangan Norway.

Penyerang berbakat berusia 34 tahun itu tidak dapat menahan keperitan kekalahan tersebut apabila rebah dan menangis teresak-esak di atas padang sebaik sahaja wisel penamat ditiupkan.

Perasaan itu timbul disebabkan ini mungkin aksi yang menjadi penampilan terakhirnya di pentas Piala Dunia.

Kehadiran Neymar dalam skuad kendalian Carlo Ancelotti sebelum ini diselubungi tanda tanya ekoran kecederaan yang dialaminya pada Mei lalu. 

Walaupun tetap dibawa ke kejohanan ini, beliau tidak pernah diturunkan sebagai kesebelasan utama dan hanya dimasukkan sebagai pemain gantian pada minit ke-67 babak kedua ketika kedudukan terikat tanpa jaringan.

Kemasukan Neymar bagaimanapun gagal menyekat taring gergasi Eropah, Norway, yang terlebih dahulu menghukum benteng Brazil menerusi dua gol daripada peledak berbisa, Erling Haaland pada minit ke-79 dan ke-90.

Brazil cuba bangkit pada masa kecederaan apabila dihadiahkan sepakan penalti yang disempurnakan oleh Neymar untuk merapatkan kedudukan menjadi 2-1. 

Namun, jaringan tersebut sudah terlewat untuk menghalang kekalahan itu sekali gus mengesahkan penyingkiran awal gergasi Amerika Selatan.

Di sebalik duka itu, gol penalti tersebut sebenarnya melakar sejarah peribadi buat Neymar apabila ia merupakan gol ke-80 beliau bersama skuad kebangsaan. 

Catatan itu secara rasmi memintas rekod jaringan legenda bola sepak dunia, Pele, yang memegang rekod sebelum ini dengan 77 gol antarabangsa.

Bagaimanapun, pencapaian individu itu tetap gagal memadamkan kekecewaan besar Neymar. 

Berbeza dengan mendiang Pele yang berjaya menjulang tiga trofi Piala Dunia, pencapaian terbaik Neymar sepanjang kariernya bersama Brazil hanyalah setakat saingan suku akhir dan separuh akhir.

Kekalahan itu bukan sahaja menamatkan perjuangan Neymar, malah menyaksikan Brazil gagal melangkah ke peringkat suku akhir buat kali pertama sejak 1990.