JOHOR BAHRU 2 Ogos – Bekas penjaga gol Johor Darul Ta'zim (JDT), Farizal Marlias, optimis skuad Harimau Selatan mampu melangkah jauh dalam saingan Liga Juara-Juara Asia Elit (ACLE) musim ini, malah berpotensi menjejakkan kaki ke separuh akhir.

Beliau berkata, gabungan pemain import, pemain warisan serta persiapan rapi di bawah bimbingan ketua jurulatih, Xisco Munoz, mampu mendorong pasukan sekurang-kurangnya mara ke suku akhir.

“Tak sabar untuk melihat JDT musim baharu ini. Ramai pemain keluar dan masuk, tetapi persediaan mereka sangat baik.

“Sasaran suku akhir boleh dicapai. Andai melepasi suku akhir, itu pencapaian yang sangat baik kerana tiada kelab tempatan pernah berada di tahap itu,” katanya.

Musim lalu, impian JDT mara ke suku akhir lebur selepas tewas tipis 0-1 kepada Buriram United pada pusingan 16 terbaik.

Bagi musim ini, skuad Harimau Selatan diperkuatkan dengan pemain import baharu seperti Jairo Da Silva, Nelson Mendez, Teto Martin dan Antonio Glauder, serta bekas pemain Sri Pahang, Ibrahim Manusi. Tiga pemain warisan – Joao Figueiredo, Jon Irazabal dan Hector Hevel – turut menambah kekuatan pasukan.

Farizal berkata, saingan ACLE amat kompetitif kerana melibatkan kelab elit dari Jepun dan Korea Selatan yang memiliki standard tinggi.

“Kalau JDT berjaya sampai ke separuh akhir, mereka mungkin akan berdepan kelab gergasi Arab Saudi. Itu tahap yang sukar dibayangkan, tetapi saya harap JDT mampu pergi sejauh mungkin,” katanya.

JDT menjalani persiapan pramusim 2025/26 di Sepanyol dengan mengharungi lapan aksi persahabatan menentang kelab Eropah. – Media Telus