SHAH ALAM, 8 Jun – Ketua jurulatih skuad bawah 23 tahun (B-23) negara, Nafuzi Zain secara rasmi dipilih untuk menggalas tanggungjawab mengemudi skuad Harimau Malaya bagi menghadapi kempen Piala ASEAN anjuran Persekutuan Bola Sepak ASEAN (AFF) yang bakal membuka tirainya bulan depan.

Setiausaha Agung Persatuan Bola Sepak Malaysia (FAM), Datuk Noor Azman Rahman mengesahkan pelantikan tersebut selepas mendapat persetujuan daripada ketua jurulatih skuad utama, Peter Cklamovski, bagi membolehkan Nafuzi membawa kombinasi pemain senior dan junior pada kejohanan tersebut sementara Cklamovski kembali mengemudi pasukan pada aksi September nanti.

Tugasan mencabar ini menjadi tanggungjawab antarabangsa kedua buat Nafuzi dalam tempoh terdekat selepas beliau sebelum ini diarahkan untuk membimbing skuad bawah 19 tahun (B-19) negara bagi menghadapi saingan Kejuaraan ASEAN B-19 2026 yang sedang berlangsung di Medan, Indonesia.

Pemilihan Nafuzi dipengaruhi oleh reputasi cemerlang beliau dalam mencungkil bakat-bakat muda termasuk kejayaan membantu skuad B-23 meraih pingat gangsa pada temasya Sukan SEA 2025 lalu, yang mana pendekatan tersebut selari dengan cadangan awal Cklamovski pada Mac lepas untuk menjadikannya pelan jangka panjang pasukan.

Bagi saingan berprestij dwitahunan yang akan berlangsung dari 24 Julai hingga 26 Ogos depan itu, skuad kebangsaan yang dalam misi memburu trofi kejuaraan sulung sejak tahun 2010 telah diundi berada dalam Kumpulan A bersama gergasi serantau Thailand, Filipina, Myanmar, dan Laos.