RIO DE JANEIRO 19 Mei - Pemilihan Neymar dalam skuad Brazil national football team bagi menghadapi 2026 FIFA World Cup mencetuskan kejutan dalam kalangan pemerhati bola sepak susulan keraguan terhadap tahap kecergasannya selepas pulih daripada kecederaan serius lutut.

Penyerang berusia 34 tahun itu kembali disenaraikan dalam skuad kebangsaan selepas hampir dua tahun bergelut dengan kecederaan ligamen lutut (ACL) yang dialaminya pada Oktober 2023.

Neymar, yang juga penjaring terbanyak sepanjang zaman Brazil dengan 79 gol, dipilih oleh ketua jurulatih baharu, Carlo Ancelotti yang mengambil alih pasukan pada Mei tahun lalu.

Sebelum ini, Ancelotti tidak memanggil Neymar dalam beberapa aksi antarabangsa sehingga mencetuskan spekulasi bahawa pemain itu mungkin terlepas peluang beraksi di pentas Piala Dunia.

Bagaimanapun, pengalaman luas serta pengaruh besar Neymar dalam skuad dipercayai menjadi antara faktor utama beliau kembali diberikan kepercayaan untuk memperkuat Brazil.

Selain Neymar, Brazil turut mempertaruhkan beberapa tonggak utama termasuk Vinicius Junior dan Raphinha yang dijangka memainkan peranan penting dalam misi memburu kejuaraan dunia.

Kedua-dua pemain berkenaan menunjukkan prestasi konsisten di peringkat kelab dan dijangka menjadi nadi utama jentera serangan Brazil di kejohanan yang bakal berlangsung di Amerika Utara itu.

Namun, Ancelotti tetap berdepan cabaran besar apabila beberapa pemain utama terpaksa diketepikan akibat kecederaan.

Antara nama yang tidak dapat disenaraikan ialah Rodrygo dan Estevao yang sebelum ini disebut-sebut sebagai prospek penting skuad kebangsaan.

Situasi itu menambah tekanan terhadap Ancelotti yang sebelum ini turut menerima kritikan susulan prestasi tidak menentu pasukan sejak beliau mengambil alih tugas selaku pengendali Brazil.

Bagaimanapun, Persekutuan Bola Sepak Brazil dilaporkan masih menaruh keyakinan penuh terhadap jurulatih dari Itali itu apabila melanjutkan kontraknya sehingga Piala Dunia 2030.

Senarai skuad Brazil

Penjaga gol:
Alisson Becker, Ederson, Weverton

Pertahanan:
Alex Sandro, Danilo, Leo Pereira, Bremer, Ibanez, Wesley, Marquinhos, Gabriel Magalhaes, Douglas Santos

Tengah:
Bruno Guimaraes, Casemiro, Danilo Santos, Fabinho, Lucas Paqueta

Penyerang:
Endrick, Gabriel Martinelli, Igor Thiago, Matheus Cunha, Raphinha, Vinicius Junior, Luiz Henrique, Neymar, Rayan

Dengan gabungan pemain berpengalaman dan bakat muda, Brazil terus dilihat sebagai antara pencabar utama untuk menjulang kejuaraan dunia kali ini.

Kembalinya Neymar juga dijangka memberi suntikan moral kepada skuad Samba, namun tahap kecergasannya akan terus menjadi perhatian menjelang sepak mula kejohanan terbesar dunia itu.