BUENOS AIRES, 2 September – Bintang bola sepak ternama dunia, Lionel Messi mengumumkan persaraan rasmi daripada pentas antarabangsa secara rasmi selepas mengabdikan diri bersama skuad kebangsaan Argentina selama lebih dua dekad, awal pagi semalam.

Pemain berusia 39 tahun yang memimpin La Albiceleste menjuarai dua kejohanan Copa America serta Piala Dunia 2022 itu mengambil keputusan berkenaan susulan kegagalan mempertahankan kejuaraan dunia selepas tewas kepada Sepanyol dalam aksi final Julai lalu.

Messi menjelaskan bahawa keputusan sukar itu dibuat selepas pertimbangan mendalam bagi memberi laluan kepada generasi baharu, selain menyifatkan dirinya telah memberikan segenap kemampuan demi mengharumkan nama negara sepanjang beraksi untuk jersi kebangsaan.

Menanggapi pengumuman berkenaan, Presiden Argentina, Javier Milei menyifatkan Messi sebagai tokoh sukan yang luar biasa dan meluahkan rasa penghargaan tertinggi atas sumbangan besar beliau kepada arena bola sepak tanah air.

Dalam pada itu, Presiden Persekutuan Bola Sepak Antarabangsa (FIFA), Gianni Infantino turut menzahirkan penghargaan kepada individu yang disifatkannya sebagai salah seorang pemain terhebat sepanjang zaman kerana berjaya membawa kegembiraan luar biasa kepada jutaan peminat bola sepak di seluruh dunia.