GEORGE TOWN 5 SEPTEMBER — Mercu tanda warisan ikonik Pulau Pinang, Jeti Chew, digemparkan dengan kejadian kebakaran besar yang berlaku awal pagi tadi. 

Insiden berkenaan menyaksikan kemusnahan pada struktur binaan kayu bersejarah itu, manakala pihak berkuasa sedang bertungkus-lumus mengawal keadaan.

Puluhan jentera daripada Jabatan Bomba dan Penyelamat Malaysia (JBPM) bersama Pasukan Bomba Sukarela (PBS) dari sekitar kawasan telah dikejarkan ke lokasi kejadian. 

Pasukan penyelamat kini sedang bertarung dengan masa dalam operasi pemadaman bagi mengekang api daripada terus merebak ke kawasan berhampiran.

Setakat ini, jumlah rumah atau struktur yang terjejas masih belum dapat dipastikan. 

Faktor susunan bangunan tradisional yang dibina begitu rapat antara satu sama lain  menyulitkan anggaran awal kerosakan serta menambah cabaran buat pasukan bomba untuk memadamkan kebakaran.

Peristiwa itu amat mengejutkan ramai memandangkan Jeti Chew merupakan jeti penempatan Cina paling besar dan antara yang tertua di Pulau Pinang. 

Diasaskan oleh imigran Cina dari wilayah Fujian yang berkongsi nama keluarga Chew pada abad ke-19, jeti itu merupakan sebahagian daripada Tapak Warisan Dunia UNESCO George Town yang popular dengan laluan pejalan kaki kayu serta seni bina rumah atas airnya.

Pihak berkuasa tempatan masih belum mengeluarkan kenyataan rasmi berhubung punca kejadian, jumlah kerugian, mahupun laporan mengenai sebarang kecederaan atau kemalangan jiwa. 

Siasatan terperinci dijangka akan dijalankan sebaik sahaja api berjaya dipadamkan sepenuhnya dan kawasan berkenaan disahkan selamat.