KUALA LUMPUR 10 Jun – Industri perfileman India khususnya Tamil kehilangan seorang tokoh besar apabila pengarah veteran tersohor, Bharathiraja meninggal dunia pada pagi Rabu akibat komplikasi kesihatan.

Pemergian pengarah yang digelar Iyakkunar Imayam (pengarah maestro) itu pada usia 84 tahun disahkan oleh Majlis Pengeluar Filem Tamil, menurut laporan portal India Today.

Kematian beliau sekali gus menamatkan perjalanan seni seorang figura yang banyak mengubah landskap perfileman Tamil selama hampir lima dekad.

Allahyarham menghembuskan nafas terakhir di kediamannya di Chennai selepas beberapa bulan berdepan masalah kesihatan termasuk jangkitan paru-paru dan komplikasi pernafasan.

Media tempatan sebelum ini melaporkan keadaan kesihatan Bharathiraja semakin merosot sejak tahun lalu, susulan pemergian anak tunggalnya, Manoj, yang meninggal dunia akibat serangan jantung pada usia 48 tahun. Manoj turut dikenali sebagai pengarah dan pelakon dalam industri filem Tamil.

Dilahirkan pada 17 Julai 1941, Bharathiraja dianggap antara pengarah paling berpengaruh dalam sejarah perfileman Tamil apabila memperkenalkan pendekatan baharu dalam penceritaan filem.

Beliau mencetuskan revolusi dengan membawa latar penggambaran keluar daripada studio dan mengetengahkan kehidupan masyarakat desa sebagai teras karya-karyanya.

Filem sulung arahannya, 16 Vayathinile (1977), dianggap antara karya penting yang mengubah hala tuju industri perfileman Tamil dan India secara keseluruhan.

Sepanjang kerjayanya, beliau turut membimbing dan memperkenalkan ramai pelakon yang kemudian menjadi bintang besar termasuk Rajinikanth, Kamal Haasan dan Sivaji Ganesan.

Pendekatan realisme yang menjadi identiti beliau menjadikan karya-karyanya terus relevan merentasi generasi, selain memberi impak besar terhadap gaya pengarahan filem Tamil moden.

Selain sebagai pengarah, Bharathiraja turut menerima pengiktirafan tertinggi Padma Shri oleh kerajaan India atas sumbangan besar beliau dalam dunia seni dan perfileman.

Penampilan terakhirnya di layar perak adalah menerusi filem Malayalam Thudarum yang dibintangi Mohanlal dan Shobana, manakala filem Pulavar yang belum ditayangkan dijangka menjadi karya terakhirnya sebagai pelakon.

Pemergian Bharathiraja menutup satu bab penting dalam sejarah perfileman Tamil, namun legasinya kekal hidup melalui karya-karya yang dihasilkan serta pengaruh besar terhadap industri seni India.