PARIT BUNTAR, 6 Mei — Ketegangan terkini antara dua kuasa besar Asia Selatan, India dan Pakistan, mencetuskan kebimbangan terhadap kestabilan bekalan beras ke Malaysia, lapor Menteri Pertanian dan Keterjaminan Makanan, Datuk Seri Mohamad Sabu.

Menurut beliau, Malaysia bergantung hampir 38 peratus kepada kedua-dua negara itu bagi bekalan beras import — dengan India membekalkan beras putih dan Pakistan beras Basmathi. Situasi geopolitik yang tidak menentu boleh mengancam kelancaran penghantaran makanan ruji tersebut ke negara ini.

“Kalau berlaku perang atau ketegangan yang jejaskan operasi pelabuhan atau infrastruktur penghantaran, ia boleh ganggu kemasukan beras ke negara kita,” katanya dalam satu sidang media selepas merasmikan projek pembangunan benih padi sah di sini hari ini.

Setiausaha Agung Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB), Antonio Guterres, turut mengesahkan ketegangan antara kedua-dua negara kini berada di tahap paling kritikal dalam beberapa tahun. Kedua-dua pihak telah menempatkan tentera masing-masing dalam mod berjaga-jaga susulan insiden serangan di Kashmir baru-baru ini.

Mengulas lanjut, Mohamad berkata pengalaman dua tahun lalu — di mana kemarau di India menyebabkan sekatan eksport beras putih — menjadi pengajaran penting tentang betapa rapuhnya rantaian bekalan makanan Malaysia terhadap faktor luar.

“Kenaikan harga beras ketika itu berpunca daripada sekatan eksport India. Ini bukti bahawa sekuriti makanan kita boleh tergugat dengan cepat,” katanya.

Sebagai langkah jangka panjang, kerajaan kini memperkukuhkan kerjasama dengan negara pengeksport lain seperti Vietnam, Thailand dan Kemboja. Beberapa rundingan sedang dijalankan, termasuk galakan kepada syarikat tempatan melabur dalam infrastruktur pemprosesan padi di luar negara.

“Kemboja, contohnya, mempunyai lebihan beras dan mengalu-alukan pelaburan. Ini antara pendekatan untuk memastikan bekalan kita lebih kukuh,” jelasnya.

Beliau turut mengingatkan bahawa meskipun bekalan beras di pasaran Malaysia masih stabil ketika ini, negara tidak boleh leka dalam menghadapi risiko global yang tidak menentu.