KUALA LUMPUR 26 Jan - Keputusan kerajaan menyediakan prasekolah percuma dengan keutamaan kepada anak daripada keluarga berpendapatan rendah disifatkan sebagai langkah melegakan ibu bapa golongan B40 yang berdepan kekangan kewangan dalam menyediakan pendidikan awal untuk anak-anak mereka.

Inisiatif itu mencerminkan komitmen Kementerian Pendidikan Malaysia (KPM) untuk memastikan setiap kanak-kanak mendapat peluang pendidikan awal yang adil dan saksama tanpa mengira latar belakang sosioekonomi.

Timbalan Menteri Pendidikan, Wong Kah Woh memaklumkan bahawa kanak-kanak daripada keluarga B40 akan diberi keutamaan kemasukan ke kelas prasekolah di bawah kendalian KPM.

Menurut beliau, langkah berkenaan bertujuan mengelakkan keciciran pendidikan seawal peringkat prasekolah, khususnya dalam kalangan keluarga yang menghadapi kekangan kewangan.

Peluasan prasekolah percuma itu, katanya, merupakan antara agenda utama reformasi pendidikan KPM bagi memastikan lebih ramai kanak-kanak mendapat akses kepada pendidikan awal yang berkualiti.

Beliau berkata demikian ketika menjawab soalan di Dewan Rakyat berhubung kecukupan akses pendidikan awal untuk keluarga berpendapatan rendah.

Sebagai usaha berterusan, KPM melaksanakan peluasan kelas prasekolah setiap tahun, khususnya di kawasan yang mencatatkan permintaan tinggi.

Pada 2025, sebanyak 150 kelas prasekolah baharu telah dibuka, manakala bagi 2026, kementerian menyasarkan pembukaan 350 lagi kelas prasekolah di bawah pelbagai institusi pendidikan kendalian KPM.

Setakat ini, terdapat 10,514 kelas prasekolah beroperasi di 6,469 sekolah dan institusi pendidikan di seluruh negara, melibatkan sekolah rendah, sekolah menengah, kolej vokasional, kolej matrikulasi serta Institut Pendidikan Guru (IPG).

Berdasarkan data terkini, seramai 214,122 murid kini mengikuti kelas prasekolah di institusi pendidikan di bawah KPM, sekali gus mencerminkan peningkatan kesedaran ibu bapa terhadap kepentingan pendidikan awal.

Pendidikan prasekolah bukan sekadar persediaan akademik, malah berperanan penting dalam membentuk emosi, sahsiah serta kemahiran sosial kanak-kanak sebelum melangkah ke alam persekolahan formal.

Bagi memastikan peluasan prasekolah berjalan lancar, KPM turut mengambil langkah proaktif dari segi penyediaan fasiliti dan tenaga pendidik.

Untuk jangka pendek, pembinaan bangunan baharu akan menggunakan kaedah Sistem Binaan Berindustri (IBS) bagi mempercepatkan penyediaan kemudahan, manakala pengambilan khas guru akan dilaksanakan bersama Suruhanjaya Perkhidmatan Pendidikan (SPP).

Bagi perancangan jangka panjang pula, pengambilan guru melalui Program Ijazah Sarjana Muda Perguruan (PISMP) dan Program Diploma Pascasiswazah Pendidikan (PDPP) akan ditambah berdasarkan unjuran keperluan semasa.

Inisiatif prasekolah percuma ini dilihat sebagai peluang besar kepada ibu bapa B40, bukan sahaja untuk mengurangkan beban kewangan, malah memastikan anak-anak memulakan pendidikan dalam persekitaran yang selamat, terancang dan berkualiti.

Peluasan akses pendidikan awal itu diharapkan dapat membina asas kukuh kepada lebih ramai kanak-kanak demi masa depan pendidikan negara yang lebih inklusif.